-농식품 수출에 대한 관심도 계속 커지고 있는데, 올해 농식품 수출정책 방향은?

 ▶이 장관= 올해 농식품 수출 68억불 정도를 목표로 정해 놓았다.

수치라던가 양적목표 여기에 집착하지 않고, 질적으로, 실제로 우리 농업인들이 생산한 농산물과 그 가공품들이 수출이 될 수 있도록 하고, 그로 인해 농가 생활이 윤택해 질 수 있도록, 이런 쪽으로 초점을 맞추어 정책을 펴고 있다.

새로운 시장을 개척을 하고, 또 그 시장에서 요구하는 만큼 일정한 균일한 상품을 안정적으로 공급 해야만 지속적인 수출이 가능하기 때문에 수출 전문단지라던지 선도조직도 활성화하는데 역점을 두겠다.

-남북농업협력에 관심이 높다?

▶이 장관= 남북농업협력을 본격적으로 추진하기 위해서는 남북관계가 진전되고 상호 신뢰가 쌓이는 것이 선행되어야 하며, 농림축산분야가 선도적 역할을 수행할 수 있다고 본다.

남북관계 진전 상황을 고려하여 북한 주민이 체감할 수 있는 다양한 사업을 발굴, 국내외 NGO나 국제기구와 협력하여 단계적으로 추진해 나갈 것이다. 이를 위해 지난 1월 농진청, 산림청 등 관계 기관과 전문가가 참여하는 남북농업협력추진협의회를 구성하는 등 추진체계를 마련하였다.

온실․농자재 지원을 시작으로 공동영농 시범사업으로 확대, 시범조림 및 산림병충해 방제 사업 등을 추진하려 한다. 아울러, 평양과 황해북도에서 지난 1월 8일 발생한 돼지 구제역에 대해 인도적 견지에서 북한 측에 백신, 소독약 등의 지원의사를 전달(2.24)한 바도 있다. 구제역 바이러스는 전파가 잘 되기 때문에 대북 방역지원은 차단방역 차원에서도 의미가 있다.

-농촌이야말로 강화된 복지가 필요하다. 체감형 농촌 복지서비스를 향상시키겠다 하셨는데 구체적으로?

▶이 장관= 농촌지역은 인구 고령화, 복지 인프라 부족 등 복지서비스 여건이 도시에 비해 열악하고, 복지 정책에 대한 주민들의 만족도도 낮은 상황이다.

이에 정부는 농촌 주민 누구나 복지 서비스를 쉽게 접하고 체감할 수 있도록 농업․농촌 특성을 반영하는 특화된 복지서비스를 확대해 오고 있다.

국민연금 지원을 지난해 월 최대 35,550원에서 올해 38,250원으로 확대하고, 농지연금도 부부 중 농지소유자만 65세 이상이면 가입 가능하도록 요건을 완화하였다.

또한, 질병․사고 농가와 취약 계층에 대한 영농․가사도우미 지원을 확대하고, 열악한 교통문제 해결을 위한 농촌형 교통모델 시범사업(‘14 10개소)도 추진할 계획이다.

아울러, 공동생활홈 등 공동이용시설을 확충하고, 관계부처의 돌봄․방문의료․체육 프로그램 사업과도 연계해 농촌에 특화된 복지서비스 모델을 마련할 계획이다.

마지막으로, 넓은 면적, 적은 인구, 자원 부족이라는 우리 농촌의 특성을 반영하여 농촌 맞춤형 복지전달체계 구축도 적극 추진할 예정이다.

지역개발사업과 연계하여 읍․면 중심지를 교육․문화․복지 서비스 전달의 거점으로 육성(중심지 선도지구 선정(9월, 15개소))하고, 행복나눔센터(‘14년 25개소) 같은 농협의 복지서비스 기능을 강화하면서, 지역의 문제를 자율적으로 해결하는 사회서비스형 공동체회사도 발굴․육성(‘14년 13개소)하겠다.

-여성농업인 정책 추진은?

▶이 장관= 그 동안의 성과를 기반으로 하여, 금년에는 여성농업인의 전문역량 강화와 삶의 질 향상을 위한 정책을 보다 강화하고자 한다.

-농업, 농촌분야의 자립역량을 강조하고 있다?

▶이 장관= 농촌주민의 역량을 강화를 위해 마을단위 현장포럼을 지원하여, 주민이 주도적으로 마을발전계획을 수립하고 마을 개발을 추진할 수 있도록 하겠다. 또한, 정부는 자원이 부족한 농업․농촌에 도시의 인적․물적 자원이 유입되도록 귀농․귀촌 및 농촌재능기부를 활성화하는 등 측면 지원을 강화해 나가겠다. 감사합니다. 나남길 편집국장 kenews.co.kr