젊은 창업농, 귀농인에 대한 농지 지원이 확대된다. 한국농어촌공사(사장 이상무)는 2030세대 젊은 농업인 1,515명에게 2014년부터 5년간 희망하는 영농규모에 따라 개인당 최대 5ha까지 농지를 지원할 계획이라고 최근 밝혔다. 영농규모화사업, 농지매입비축사업, 농지수탁사업 등 농지은행 사업을 통해 5~10년간 장기 임대차로 농지를 지원하거나, 장기 저리(30년, 2%) 융자로 농지매입자금을 지원하는 방식이다.

농어촌공사는 농촌의 고령화와 후계자 부족문제 해결을 위해 지난해부터 ‘2030세대 농지 지원사업’을 추진하고 있으며, 현재 3,052명에게 농지를 지원하고 있다. 현재 지원한 농지는 약 4,400ha이며 전체 농지은행 사업 면적의 17%규모. 공사는 향후 5년 동안 연차적으로 전체 농지은행 사업면적의 20%까지 2030세대에게 지원해 나갈 계획이다. 창업농, 귀농인 등 초기 농촌 정착에 필요한 농지를 지원하는 것으로, 공사는 기존 농지소유가 3ha를 넘지 않는 신청자를 대상으로 신청자별 영농계획, 경영능력, 정착가능성 등을 평가해 지원대상자를 선정하고 있다.

공사 관계자에 따르면 2013년 지원 대상 신청자 중에는 신규 진입 농업인의 비율이 20%수준이었으나, 올해 2014년 지원 대상 신청자 중에는 38%가 신규 진입 농업인이 이어서 귀농 및 창업농이 증가하고 있는 것으로 나타났다. 강성수 livesnews.com