멸종 방지…‘천연기념물 가축’ 중복 보존한다!
농촌진흥청(청장 허태웅)은 천연기념물로 지정된 가축의 동결 유전자원을 생산해 국립축산과학원 가축유전자원센터(경남 함양군)와 제주특별자치도 축산진흥원에 중복 보존했다. 가축유전자원을 중복 보존하는 이유는 천연기념물 가축을 살아있는 동물로만 보존할 경우 구제역, 아프리카돼지열병, 조류인플루엔자 등 악성질병에 의해 멸종될 위험이 있기 때문이다. 씨가축의 정자, 난자, 수정란, 체세포 등을 살아있는 형태로 동결해 영하 196도(℃)의 액체 질소 탱크에 넣으면 영구 보존이 가능하다. 가축을 영구 보존하는 유일한 방법이지만 가축의 종류에 따라 동결 방법과 생존율이 달라 고도의 동결 및 보존 기술이 필요하다. 농촌진흥청 국립축산과학원은 2017년 12월 문화재청, 제주특별자치도 축산진흥원과 천연기념물 가축유전자원 관리에 관한 업무협약을 체결하고 천연기념물 가축 유전자원 영구 보존을 위해 노력해 왔다. 국립축산과학원은 2018년부터 천연기념물 가축의 동결 유전자원을 생산하기 시작했으며 현재 5축종 7계통에서 총 153마리 2,031점의 동결정액을 확보했다. 천연기념물 지정 가축은 5품종 7계통으로 ①진도의 진도개(천연기념물 제53호), ②연산 화악리의 오계(제265호),