농촌진흥청(청장 이승돈)은 현재 벼멸구의 국내 유입·정착 가능성이 높다며, 전국 벼 재배 농가를 대상으로 조기 발견을 위한 세심한 관찰을 당부했다.

베트남과 중국 현지 예찰포에서 올 6월 벼멸구 발생을 확인한 결과, 채집 개체수가 지난 2024년보다 높은 수준으로 나타났다.

또한, 국립식량과학원이 벼멸구 국내 유입예측 프로그램으로 조사한 자료를 보면, 올해는 지난해보다 14일 늦은 6월 19일에 첫 비래(飛來)가 확인됐다. 유입 가능 지점은 남부권, 서남해안, 일부 내륙 지역으로 나타났다.

국내에 상륙한 벼멸구가 산란하면 약 27~30일 후 성충이 되기 때문에 7월 중순 무렵 성충 출현이 예상된다.

이에 따라 농촌진흥청은 병해충 전문가로 ‘농작물 병해충 중앙 예찰단’을 편성해 도 농업기술원, 시군농업기술센터 예찰단과 공동으로 7월 중순부터 4개 도(충남, 전북, 전남, 경남) 20개 시군에서 합동 예찰을 진행하고, 적기 방제 대책을 수립, 추진할 방침이다.

현재 시군농업기술센터에서는 지역 예찰포를 중심으로 벼멸구 같은 비래해충 발생 상황을 상시 예찰하며, 지역 내 확산 여부를 조사하고 있다.

이동성 해충인 벼멸구는 베트남, 중국을 거쳐 주로 6월 중하순부터 7월 중하순 사이 편서풍을 타고 우리나라로 날아온다. 성충 수명은 30일 정도이지만, 성충 한 마리가 350개 이상 알을 낳는다. 성충과 약충은 벼 줄기에 붙어 흡즙하며 번식하는 특성이 있다.

최근 여름철뿐만 아니라 9월까지 높은 기온이 유지됨에 따라 벼멸구의 세대 증식 기간이 단축되고 지속적인 번식이 우려되는 상황이다. 지난 2024년 7~9월 사이 이상 고온 현상이 지속되어 벼멸구가 대발생한 바 있다. 당시 전남·북, 충남 지역 약 3만 4,000헥타르(ha)에 달하는 논이 집단 고사하는 피해가 발생했다.

이에 따라 각 농가에서는 벼 포기당 2마리 이상 약충 또는 성충이 보이면 즉각 방제에 돌입해야 한다.

농촌진흥청 재해대응과 채의석 과장은 “벼멸구는 피해가 겉으로 드러나기까지 시간이 걸리므로, 재배지 내 서식하는 마릿수를 확인해 대응한다.”라며 “고온이 지속되면 밀도가 급격히 증가하고 확산 속도가 빨라지므로 면밀한 예찰이 중요하며, 동시에 방제 계획도 수립해야 한다.”라고 강조했다. 박시경 kenews.co.kr