농촌진흥청(청장 이양호)에서 주관하는 ‘차세대바이오그린21사업’ 차세대유전체연구사업단(단장 박범석)의 양태진 교수(서울대학교) 연구팀은 인삼의 유전체 해독 프로젝트를 진행 중이다. 인삼의 유전체는 24쌍의 염색체에 약 36억 쌍의 염기서열로 구성돼 있으며, 이는 사람의 유전체보다 크다. 인삼 유전체 해독 연구를 진행한 결과, 전체 유전체의 2/3(24억 쌍)에 해당하는 염기서열을 완성했으며 유전자 영역의 정보를 확보한 상태이다. 본 연구팀은 유전체의 나머지 부분 1/3(12억 쌍)에 해당하는 비 유전자 영역에 존재하는 주요 반복인자를 발굴했으며 이를 통해 인삼 유전체 완전 해독을 앞당기는 계기를 마련했다.

한편, 농촌진흥청 연구정책국 이진모 국장은 “본 연구를 통해 밝혀진 정보들은 현재 진행 중인 인삼 유전체 분석 프로젝트의 토대가 될 뿐만 아니라 다양한 약용식물이 속해있는 인삼속(Panax) 및 두릅나무과 (Araliaceae)의 유전체 연구와 분자육종을 통한 명품인삼 개발 등에 활용이 가능할 것이다.”라고 말했다. 강성수 kenews.co.kr